高壓環(huán)網(wǎng)柜是為了提高供電穩(wěn)定性，使用戶能夠從兩個(gè)方向獲得電源，一般將供電網(wǎng)連接成環(huán)形。這種供電方法簡稱環(huán)網(wǎng)供電。港口與高層建筑交流10KV在配電系統(tǒng)中，由于負(fù)荷容量小，其高壓電路通常由負(fù)荷開關(guān)或真空接觸器控制，并由高壓熔斷器保護(hù)。

該系統(tǒng)通常采用環(huán)網(wǎng)供電，使用的高壓開關(guān)柜通常稱為環(huán)網(wǎng)柜。除了向配電站供電外，環(huán)網(wǎng)柜的高壓母線還應(yīng)根據(jù)環(huán)網(wǎng)的穿越電流（即經(jīng)本配電所母線向相鄰配電所供電的電流）。因此，環(huán)網(wǎng)柜的高壓母線截面應(yīng)根據(jù)配電站的負(fù)荷電流和環(huán)網(wǎng)穿越電流之和進(jìn)行選擇。

環(huán)網(wǎng)是指環(huán)形配電網(wǎng)，即供電干線形成封閉環(huán)，供電電源向環(huán)形干線供電，然后通過高壓開關(guān)從干線一路向外配電。這樣做的好處是，每個(gè)配電環(huán)路都可以從左側(cè)的干線和右側(cè)的干線中獲得電源。當(dāng)左側(cè)干線出現(xiàn)故障時(shí)，它將繼續(xù)從右側(cè)干線獲得電源，當(dāng)右側(cè)干線出現(xiàn)故障時(shí)，它將繼續(xù)從左側(cè)干線獲得電源。這樣，雖然總電源是單向供電的，但從每個(gè)配電環(huán)路來看，都得到了類似雙向供電的好處，從而提高了供電的穩(wěn)定性。

所謂“環(huán)網(wǎng)柜”也就是說，每個(gè)配電環(huán)路都有一個(gè)開關(guān)柜(出線開關(guān)柜)，這個(gè)開關(guān)柜的母線也是環(huán)形干線的一部分。也就是說，環(huán)形干線由每個(gè)出線柜的母線連接而成。每個(gè)出線柜都叫“環(huán)網(wǎng)柜”。其實(shí)獨(dú)立取出一臺環(huán)網(wǎng)柜是看不見的“環(huán)網(wǎng)”的含義的。

這些環(huán)網(wǎng)柜的額定電壓不大，所以環(huán)網(wǎng)柜的高壓開關(guān)一般不選擇結(jié)構(gòu)復(fù)雜的斷路器，而是采用結(jié)構(gòu)簡單的高壓熔斷器高壓負(fù)荷開關(guān)。換句話說，環(huán)網(wǎng)柜中的高壓開關(guān)通常是負(fù)荷開關(guān)。環(huán)網(wǎng)柜用負(fù)荷開關(guān)操作正常電流，用熔斷器去除短路容量，兩者結(jié)合取代斷路器。當(dāng)然，這只能局限于一定的容量內(nèi)。