1875年，法國(guó)巴黎建成世界上第一座火力發(fā)電廠，標(biāo)志著世界電力時(shí)代的到與世界有電的歷史幾乎同步，1879年，中國(guó)上海公共租界點(diǎn)亮了第一盞電隨后1882年在上海創(chuàng)辦了中國(guó)第一家公用電業(yè)公司— 上海電氣公司，從此來(lái)燈中國(guó)翻開(kāi)了電力工業(yè)的第一頁(yè)。1891年，德國(guó)勞芬電廠建設(shè)世界上第一臺(tái)三相交流發(fā)電機(jī)，并通過(guò)第一條13. 8kV輸電線將電力輸送到遠(yuǎn)方用電地區(qū)，使電力既用于照明，又用于電力拖動(dòng)，開(kāi)創(chuàng)了大功率、遠(yuǎn)距離輸電的歷史。電力的廣泛運(yùn)用，電力需求的不斷增加，推動(dòng)電力技術(shù)日益向高電壓、大機(jī)組、大電網(wǎng)發(fā)展電能從生產(chǎn)到消費(fèi)一般要經(jīng)過(guò)發(fā)電、輸電、配電和用電四個(gè)環(huán)節(jié)。輸電通常指的是將發(fā)電廠或發(fā)電基地(包括若干電廠)發(fā)出的電力輸送到消費(fèi)電能的地區(qū)，又稱(chēng)負(fù)荷中心，或者將一個(gè)電網(wǎng)的電力輸送到另一個(gè)電網(wǎng)，實(shí)現(xiàn)電網(wǎng)互聯(lián)，構(gòu)成互聯(lián)電網(wǎng)。
       輸電電壓一般分高壓、超高壓和特高壓。國(guó)際上，高壓(HV)通常指35220kV的電壓;超高壓(EHV)通常指330kV及以上、1000kV以下的電壓;特高壓(UHV)指1000kV及以上的電壓。高壓直流(HVDC)通常指的是1 600kV及以下的直流輸電電壓，士600 kV以上的電壓稱(chēng)為特高壓直流(UHVDC)我國(guó)目前絕大多數(shù)電網(wǎng)來(lái)說(shuō)高壓電網(wǎng)指的是110kV和220kV電網(wǎng);超高壓電網(wǎng)指的是330kV, 500kV和750kV電網(wǎng)。特高壓輸電指的是正在開(kāi)發(fā)的1000 kV交流電壓和1 800kV直流電壓輸電工程和技術(shù)。特高壓電網(wǎng)指的是以1000kV輸電網(wǎng)為骨干網(wǎng)架，超高壓輸電網(wǎng)和高壓輸電網(wǎng)以及特高壓直流輸電高壓直流輸電和配電網(wǎng)構(gòu)成的分層、分區(qū)、結(jié)構(gòu)清晰的現(xiàn)代化大電網(wǎng)。電網(wǎng)經(jīng)歷了從中壓電網(wǎng)、高壓電網(wǎng)到超高壓電網(wǎng)，再到特高壓電網(wǎng)的發(fā)展歷史。理論上，輸電線路的輸電能力與輸電電壓的平方成正比，輸電電壓提高一倍，輸送功率的能力將提高4倍。電網(wǎng)的發(fā)展歷史表明，各國(guó)在選擇更高一級(jí)電壓時(shí)，通常使相鄰兩個(gè)輸電電壓之比等于2，多數(shù)是大于2，這樣可使輸電網(wǎng)的輸送能力提升4倍以上。實(shí)踐證明，以這樣的電壓級(jí)差構(gòu)成的電網(wǎng)才可能經(jīng)濟(jì)合理，并適宜于電網(wǎng)的發(fā)展和服務(wù)區(qū)域范圍的擴(kuò)大電力規(guī)模經(jīng)濟(jì)性是輸電網(wǎng)從高壓、超高壓向特高壓發(fā)展的動(dòng)力。高效率的大型、特大型發(fā)電機(jī)的建造和運(yùn)行，以其為基礎(chǔ)建設(shè)的特大容量規(guī)模的水電、火電和核電站(廠)及其發(fā)電基地，需要更高電壓的輸電網(wǎng)，主要是750(765) kV和1000(1100)kV電壓等級(jí)的輸電網(wǎng)，將電力從遠(yuǎn)方發(fā)電廠輸送到負(fù)荷中心。大容量、遠(yuǎn)距離輸電的需求促進(jìn)了特高壓技術(shù)的發(fā)展。特高壓輸電技術(shù)與超高壓相比更為復(fù)雜，制約因素更多。但是，經(jīng)過(guò)有關(guān)國(guó)家在20世紀(jì)70一80代的研究和原型設(shè)備試驗(yàn)，一系列特高壓輸電的關(guān)鍵技術(shù)和設(shè)備制造的問(wèn)題得到解決。在前蘇聯(lián)，1150kV輸電線于1985年建成并經(jīng)過(guò)6年的商業(yè)運(yùn)行考驗(yàn)。它的運(yùn)行經(jīng)驗(yàn)證明:特高壓交流輸電技術(shù)的實(shí)際應(yīng)用已日臻成熟，盡管尚有一些問(wèn)題需繼續(xù)解決，但技術(shù)問(wèn)題已不是發(fā)展特高壓輸電的限制性因素。特高壓輸電工程的規(guī)劃和建設(shè)主要取決于大容量輸電和用電負(fù)荷增長(zhǎng)的需求。由于原規(guī)劃建設(shè)特高壓輸電的國(guó)家從20世紀(jì)80年末以后用電負(fù)荷增長(zhǎng)緩慢，能源結(jié)構(gòu)也進(jìn)行一些調(diào)整，造成對(duì)大容量、遠(yuǎn)距離輸電的需求減弱，從而導(dǎo)致特高壓輸電工程暫時(shí)擱置或延期根據(jù)超高壓電網(wǎng)的形成規(guī)律，特高壓電網(wǎng)的發(fā)展將由最初的大容量、遠(yuǎn)距離輸電工程或區(qū)域電網(wǎng)間的強(qiáng)聯(lián)網(wǎng)工程開(kāi)始 隨著我國(guó)用電負(fù)荷的強(qiáng)勁增長(zhǎng)及輸電容量和規(guī)模的擴(kuò)大，我國(guó)可能在跨省(區(qū))500kV電網(wǎng)之上逐步形成以實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)距離、大規(guī)模、低損耗輸電為特征的特高壓骨干電網(wǎng)